Рассматривая развитие рынка ценных бумаг в историческом
аспекте, можно выделить несколько периодов. Во-первых,
дореволюционный (до 1917 г.), затем советский период и, наконец, современный этап, начавшийся с приватизации государственной собственности. Все эти этапы имеют свою специфику, связанную с условиями их формирования, есть и некоторые общие черты, которые позволяют лучше понять и оценить современные процессы развития фондового рынка. Рынок ценных бумаг, функционировавший в Российской империи, играл важную роль в экономической жизни страны. Он был связан непосредственно с состоянием промышленности, сельского хозяйства, транспорта и вообще с политико-экономическим и финансовым положением России.

Нью-Йоркская фондовая биржа - New York Stock Exchange, NYSE — главная фондовая биржа США, крупнейшая в мире. Символ финансового могущества США и финансовой индустрии вообще. На бирже определяется всемирно известный индекс Доу-Джонса для акций промышленных компаний (англ. Dow Jones Industrial Average), а также индекс NYSE Composite. Здание биржи расположено на знаменитой улице Уолл-стрит по адресу Wall Street, 11. Ее торговая площадка поделена на пять больших залов, где торгуют акциями как американских, так и иностранных компаний. В главном помещении происходит открытие и закрытие торгов, четыре других предоставляют брокерам место размером более 48 тысяч кв. футов. Фондовая биржа NYSE занимает первое место в мире по объемам торгов и второе по количеству компаний в листинге.

Электронная фондовая биржа США - National Association of Securities Dealers Automated Quotations - NASDAQ — Автоматизированные котировки Национальной ассоциации дилеров по ценным бумагам) — американский внебиржевой рынок, специализирующийся на акциях высокотехнологичных компаний (производство электроники, программного обеспечения и т. п.). Одна из трёх основных фондовых бирж США (наряду с NYSE и AMEX), является подразделением NASD, контролируется SEC. Собственник биржи — американская компания NASDAQ OMX Group. Помимо NASDAQ ей принадлежат еще 8 европейских бирж.

Чикагская товарная биржа (NYSE: CME) — одна из крупнейших и наиболее диверсифицированная товарно-сырьевая биржа мира. Чикагская товарная биржа - одна из крупнейших товарно-сырьевых бирж мира, где проводят наиболее диверсифицированные биржевые торги. Основана в 1898 г. Первоначально на ней проводились биржевые торги фьючерсными контрактами на сельскохозяйственные продукты. В 60-е годы впервые в мире здесь стали проводить биржевые торги фьючерсами на мороженую свинину и живой крупный рогатый скот, в 70-е фьючерсами на мировые валюты.

Chicago Board of Trade CBOT - является ведущей фьючерсной и опционной биржей. В нее входит более чем 3600 акционеров и членов. Chicago Board of Trade (CBOT) основана более ста лет тому назад – в 1848-ом году. В начале ее существования на CBOT торговали только зерновыми культурами (пшено, соя, овес, кукуруза). Значительно позже к ним добавились фьючерсы на другие продукты (свопы, индексы DJIA, казначейские бонды и ноты США).

Нью-Йоркская товарная биржа New York Mercantile Exchange (NYMEX) (NYSE: NMX), учрежденная в 1872 году, занимает 1-е место в мире по торгам нефтяными фьючерсами. На ней торгуются контракты на нефть, газ, платину, палладий, золото, серебро, медь и алюминий. По данным Futures Industry Association, в 2006 году было заключено 216 млн сделок. В 2006 году выручка NYMEX составила $497,3 млн, чистая прибыль — $154,8 млн. Капитализация — $11,4 млрд.